教員
サルに問ふ
行動の特性は、身体の筋・骨格のかたちやはたらきによって決まります。私たちの行動は、人類進化700万年の間に身体に起こった変化の積み重ねの上に成り立っています。では、ヒトの特徴とはなんでしょうか。ヒトだけ見ていてはその全容はわかりません。私たちは、進化の隣人たるサル類の身体のかたちと動きを観測し、その動きの効率やパフォーマンスなどを明らかにすることで、人類が獲得した、直立二足歩行、手の精緻な制御、そして言語の進化のプロセスを解き明かそうとしています。
西村 剛
教授
音声言語の進化、サルの音声解剖生理・バイオメカニクス
言語の進化、とりわけ言語コミュニーケーションの媒体である音声言語の生物学的基盤の進化プロセスについて研究を進めています。サル類の音声器官の解剖生理学、行動学的実験、音声の音響学的解析、振動の数値シミュレーション、脳の電気生理学的実験などさまざまなアプローチから、音声言語を獲得したヒトの特性を明らかにしようとしています。その他にも、鼻腔の温度・湿度調整特性に関する数値流体力学シミュレーションや、化石霊長類のCT画像解析による系統解析や進化プロセスに関する研究など、時々のチャンスを足がかりにヒトの進化に関する多様な研究に取り組んでいます。
2004年日本霊長類学会高島賞、2020年イグノーベル賞共同受賞、2024年文部科学大臣表彰科学技術賞(研究部門)。
設樂 哲弥
助教
直立二足歩行の進化、サルの歩行のバイオメカニクス
直立二足歩行の進化、特に中殿筋の機能変遷について研究しています。人類を定義する重要な特徴である直立二足歩行は、片足だけで全身を支える期間が存在する点で、四足歩行に比べて左右に不安定です。中殿筋は、この左右不安定性へ対処する身体要素の一つです。筋骨格モデルを用いたシミュレーションや、筋活動の解析を通じて、中殿筋の機能変化をもたらしたメカニズムを解明しようとしています。
2023年日本人類学会若手会員大会発表賞、2024年大阪大学賞(若手教員部門)。
寺田 知功
助教
霊長類と鯨類の音声と社会の進化に関する統合的研究
鯨類の音声コミュニケーション，発声学習能力，および発声の随意的制御の進化と，それらを支える生物学的基盤の解明に向けた研究を行っています．特に，社会性の進化との相互作用に着目し，社会性の異なる種間で比較研究を進めています．これまで，飼育個体および野生個体の生体を対象とした行動生態学・生物音響学的研究に加え，死体標本を用いた，鯨類の鳴音生成に関わる音響形態学的研究にも取り組んできました．今後は，霊長類の発声に関する認知行動研究や比較解剖研究に挑戦し，系統的には大きく隔たる鯨類と霊長類の比較研究を推進していきます．これらの研究を通じて，ヒトの言語や社会との間にみられる収斂的な共通性を検討し，その進化過程の理解に貢献したいと考えています．
宮地 重弘
招へい准教授
発声および表情の統合的制御に関わる神経回路に関する神経解剖学的研究
行動決定や運動制御に関わる脳内ネットワークの構造と機能の解明に取り組んでいます。特にマカクザルを対象として、運動制御や行動制御に関わる神経回路の解剖学的な研究を行なっています。運動皮質内の刺激に対する身体運動観察などの電気生理学的な方法や神経トレーシング法など方法によって、運動と情報処理の統合に関わる神経回路とその働きについて明らかにしてきました。近年は、中脳水道周囲灰白質（ＰＡＧ）という発声中枢の領域を、微小電気刺激による発声観察によって同定し、神経トレーサーを使ってそこへの大脳皮質からの神経入力様式を明らかにする研究をしてきました。サル類の発声と表情との関連性についての行動実験や、所蔵脳試料を使った解剖学的研究に取り組んでいきます。